Cléopâtre est un personnage dont la légende s'est emparée, de son vivant même, et le tragique de sa mort n'a fait que renforcer la tendance au romanesque qui entoure le personnage et qui parfois gêne l'historien
dans une approche objective de cette reine d'Égypte, sans doute la femme la plus célèbre de l'Antiquité.
Avec lui disparaissent les dynasties pharaoniques, puisque lui succède l'occupation romaine de l'Égypte.
La redécouverte de cette période faste de l'Égypte pharaonique ne se fit qu'après l’expédition d’Égypte de Bonaparte, accompagné de nombreux scientifiques et archéologues en 1798.